Senhora da Rocha, lugar de peregrinação
Aqui, na margem direita do rio Jamor, junto ao Casal da Rocha, em Linda-a-Pastora, andavam sete rapazinhos nas suas brincadeiras, quando viram um melro e quiseram apanhá-lo. Porém, ao fugir o melro, descobriram um coelho que, ao fugir também, se meteu numa toca. Para tentarem apanhar o coelho, desobstruíram o buraco e, à medida que iam entrando, constataram que se tratava de uma gruta funerária (com várias ossadas) e lá encontraram, três dias depois, a 31 de Maio de 1822, uma pequenina Imagem de Nossa Senhora da Conceição, Padroeira de Portugal.
A descoberta foi rapidamente divulgada e muita gente acorreu a ver a tal gruta e a prestar culto à Imagem lá aparecida, que tomou o nome de Nossa Senhora da Conceição da Rocha, por ter sido encontrada dentro de uma gruta rochosa.
Nessa altura, o nosso país encontrava-se numa situação económica e social muito grave e havia já várias décadas que se prolongavam os sofrimentos e infortúnios dos portugueses, pelo que, neste contexto, a Imagem de Nossa Senhora da Conceição da Rocha constituiu um sinal de esperança, aqui crescendo, em número e devoção, as preces dos portugueses à Protectora e Padroeira do reino.
O rei D. João VI, por achar que o lugar não era próprio para nele se efectuar o culto público à Imagem, mandou trasladar esta para a Sé Patriarcal de Lisboa, ainda em 1822, onde se manteve durante 61 anos.
Tomás Ribeiro, homem de muita fé e influência, tomou conhecimento, ao passar umas férias de Verão em Carnaxide, da tristeza do povo por lhe terem levado a milagrosa Imagem de Nossa Senhora da Conceição da Rocha para a Sé Patriarcal de Lisboa. Com os seus esforços, conseguiu devolver a Imagem ao povo desta zona, tendo ocorrido a sua trasladação, da Sé Patriarcal de Lisboa para a Igreja Paroquial de São Romão de Carnaxide, em 1883, onde veio a permanecer durante 10 anos.
Finalmente, em 1893, concluiu-se a construção do Santuário de Nossa Senhora da Conceição da Rocha (cujo altar-mor se situa por cima da gruta onde foi encontrada a Imagem), tendo sido para aí trasladada a Imagem, numa cerimónia religiosa imponente, a qual contou com a presença da rainha D. Amélia, dos príncipes D. Luiz Filipe e D. Manuel, do Presidente do Conselho Dr. Hintze Ribeiro e mais entidades de relevo.
O Santuário da Rocha é um dos santuários mais visitados da região de Lisboa e todos anos organiza, entre o Sábado véspera do último Domingo de Maio e o primeiro Domingo de Junho, festejos comemorativos de se ter encontrado tão pequenina e modesta Imagem da nossa Mãe do Céu.
Zorro Mendes
