«Assim como o Pai me enviou, também Eu vos envio a vós» (Jo 20, 21)
Por ocasião do Jubileu de 2000, o Venerável João Paulo II, ao início de um novo milénio da era cristã, reiterou com força a necessidade de renovar o empenho de levar a todos o anúncio do Evangelho "com o mesmo ímpeto dos cristãos dos primeiros tempos" (Novo Millenium Ineunte, 58).
É o serviço mais precioso que a Igreja pode render à humanidade e à cada pessoa que busca razões profundas para viver em plenitude a própria existência. Por isso, aquele mesmo convite ressoa, a cada ano, na celebração do Dia Mundial das Missões.
O incessante anúncio do Evangelho, de facto, aviva também a Igreja, o seu fervor, o seu espírito apostólico, renova os seus métodos pastorais para que seja sempre mais apropriado às novas situações – também aqueles que requerem uma nova evangelização – e animados pelo lançamento missionário: "A missão renova a Igreja, revigora a fé e a identidade cristã, dá novo entusiasmo e novas motivações. A fé reforça doando-a! A nova evangelização dos povos cristãos encontrará inspiração e sustento no empenho para a missão universal" (João Paulo II, Redemptoris missio, 2).
Ide e anunciai
Este objectivo vem continuamente reavivado na celebração da liturgia, especialmente da Eucaristia, que se conclui sempre ecoando o mandamento de Jesus ressuscitado aos Apóstolos: "Ide..." (Mt 28,19). A liturgia é sempre um chamado 'do mundo' e um novo envio 'no mundo' para testemunhar aquilo que se experimentou: a potência santificadora da Palavra de Deus, a potência santificadora do Mistério Pascal de Cristo.
Todos aqueles que encontraram o Senhor ressuscitado sentiram a necessidade de anunciar aos outros, como fizeram os dois discípulos de Emaús, depois de terem reconhecido o Senhor ao partir o pão, "levantaram-se na mesma hora e voltaram a Jerusalém. Aí acharam reunidos os Onze e os que eles estavam. Todos diziam: 'O Senhor ressuscitou verdadeiramente e apareceu a Simão'" (Lc 24,33-34).
O Papa João Paulo II exorta a serem "vigilantes e prontos a reconhecer Seu rosto e correr para os nossos irmãos levando o grande anúncio: 'Vimos o Senhor!'" (Novo Millenium Ineunte, 59).
A todos
Destinados ao anúncio do Evangelho são todos os povos. A Igreja, "por natureza é missionaria, porque deriva da missão do Filho e da missão do Espírito Santo, segundo o designo de Deus Pai" (Ad gentes, 2). Esta é "a graça e a vocação própria da Igreja, a sua identidade mais profunda. Essa existe para evangelizar" (Paulo VI, Evangelii nuntiandi, 14).
Por consequência, não pode jamais fechar-se em si mesma. Está enraizada em determinados lugares para andar em outros. A sua acção, em adesão à Palavra de Cristo e sobre a efusão da sua graça e da sua caridade, se faz plena e actualmente presente a todos os homens e a todos os povos para conduzi-los à fé em Cristo (cfr Ad gentes, 5).
Este dever não perdeu a sua urgência. Na verdade, "a missão de Cristo redentor, confiada à Igreja, é ainda está bem longe de ser cumprida... Um olhar global da humanidade demonstra que tal missão está ainda no início e que devemos nos empenhar com todas as forças ao seu serviço" (João Paulo II, Redemptoris missio, 1).
Não podemos permanecer tranquilos ao pensamento que, depois de 2000 anos, existem ainda povos que não conhecem Cristo e ainda não escutaram a sua mensagem de salvação.
Não só isso, mas expande as fileiras daqueles que, simplesmente tendo recebido o anúncio do Evangelho, o esqueceram e o abandonaram, não se reconhecem mais na Igreja; e muitos ambientes, também em sociedades tradicionalmente cristãs, hoje são refractários ao abrir a palavra da fé.
Aconteceu uma mudança cultural, alimentada também pela globalização, dos movimentos de pensamento e do prevalecente relativismo, uma mudança que leva a uma mentalidade e um estilo de vida que desconsidera a mensagem evangélica, como se Deus não existisse, e que exalta a busca do bem-estar, do ganho fácil, da carreira e do sucesso como objectivo de vida, mesmo às custas de valores morais.
Co-responsabilidade de todos
A missão universal envolve a todos, acima de tudo e sempre. O Evangelho não é um bem exclusivo daqueles que o receberam, mas é um dom a ser dividido, uma bela notícia a comunicar. E este dom-compromisso é confiado não somente a alguns, bem como a todos os baptizados, aquele "povo eleito, ... nação santa, povo de Deus conquistado" (1Pe 2,9), para que proclame as suas obras maravilhosas.
Nem só envolve apenas todas as actividades. A atenção e a cooperação à obra evangelizadora da Igreja no mundo não podem ser limitadas a alguns momentos e ocasiões particulares, e não podem nem mesmo ser consideradas como uma das tantas actividades pastorais: a dimensão missionária da Igreja é essencial e, portanto, vem sempre presente.
É importante que esteja cada baptizado e estejam as comunidades eclesiais interessadas não de modo esporádico e ocasionalmente à missão, mas de modo constante, como forma de vida cristã. O mesmo Dia das Missões não é um momento isolado no curso do ano, mas é uma precisa ocasião para parar a fim de reflectir se e como respondemos à vocação missionária; uma resposta essencial para a vida da Igreja.
Evangelização global
A evangelização é um processo complexo e compreende vários elementos. Entre eles, está a atenção peculiar que a animação missionária sempre deu à solidariedade. Esta é também um dos objectivos do Dia Mundial das Missões, que, por meio das Pontifícias Obras Missionárias, solicita ajuda para o desenvolvimento dos deverem de evangelização nos territórios de missão.
Se trata de sustentar instituições necessárias para a estabilização e consolidação da Igreja mediante os catequistas, seminaristas, sacerdotes; e também de dar a própria contribuição ao melhoramento das condições de vida das pessoas nos países nos quais mais graves são os fenómenos de pobreza, desnutrição, sobretudo infantil, doenças, carência de serviços sanitários e para a educação. Também isso entra na missão da Igreja.
Anunciando o Evangelho, essa cuida da vida humana num sentido mais pleno. Não é aceitável, dizia o Servo de Deus Paulo VI, que na evangelização deixem de ser considerados os temas que envolvem a promoção humana, a justiça, a liberdade a cada forma de opressão, obviamente no respeito à autonomia da esfera política.
Ignorar os problemas temporais da humanidade significaria "esquecer a lição que vem do Evangelho sobre o amor ao próximo sofredor e necessitado" (Evangelii nuntiandi, 31.34); não estaria em sintonia com o comportamento de Jesus que "percorria todas as cidades e aldeias. Ensinava nas sinagogas, pregando o Evangelho do Reino e curando todo mal e toda enfermidade" (Mt 9,35).
Assim, por meio da participação co-responsável para com a missão da Igreja, o cristão torna-se construtor da comunhão, da paz, da solidariedade que Cristo nos doou, e colabora com a realização do plano de salvação de Deus para toda humanidade.
Os desafios que esta encontra, chama os cristãos a caminhar juntos aos outros; e a missão é parte integrante deste caminho com todos. Nela nós levamos, mesmo em vasos de cristal, a nossa vocação cristã, o tesouro inestimável do Evangelho, o testemunho vivo de Jesus morto e ressuscitado, encontrado e acreditado na Igreja.
O Dia das Missões revive em cada um o desejo e a alegria de "andar" ao encontro da humanidade levando a todos o Cristo. No Seu nome, de coração vos concedo a minha Bênção Apostólica, em particular aqueles que lutam e sofrem mais por causa do Evangelho.
Vaticano, 6 de Janeiro de 2011, Solenidade de Epifania do Senhor
